同性婚姻（或稱(chēng)為“同性戀婚姻”或“同性別婚姻”）是指生理性別或性別認(rèn)同相同的兩人之間的婚姻關(guān)系。在同性婚姻的支持者中，其也被稱(chēng)為“婚姻平等”或“平等婚姻權(quán)”。同性婚姻是對(duì)傳統(tǒng)婚姻模式的一種創(chuàng)新，體現(xiàn)了現(xiàn)代婚姻多元化的發(fā)展趨勢(shì)，滿足了選擇同性婚姻的人士的需求，具有重要的歷史進(jìn)步意義。
同性婚姻的簡(jiǎn)介
由同性戀權(quán)利支持者使用的婚姻的定義是：
一個(gè)獲得社會(huì)承認(rèn)的、自愿的、忠貞的、單配的、合法的兩個(gè)成年人之間的契約結(jié)合，由政府和（或）社會(huì)通過(guò)給與特定的權(quán)利、待遇和責(zé)任表示認(rèn)可。這些權(quán)利包括經(jīng)濟(jì)、稅收、遺產(chǎn)、生養(yǎng)子女以及做出醫(yī)療決定的權(quán)利。
簡(jiǎn)言之，就是把原來(lái)婚姻定義中的“一男一女”抹掉。這個(gè)定義的支持者喜歡它，是因?yàn)樗サ袅藗鹘y(tǒng)觀念的束縛，以現(xiàn)代的重視和尊重個(gè)體權(quán)利的道德觀念來(lái)決定同性婚姻的有效。如果社會(huì)認(rèn)同，任何關(guān)系都可以被認(rèn)為是“婚姻”，因?yàn)榧词故菄?guó)家承認(rèn)的合法婚姻，也可能不被宗教組織認(rèn)可。在一些國(guó)家，宗教婚姻和世俗婚姻是同時(shí)進(jìn)行的；而在另一些國(guó)家，宗教婚姻必須等到政府批發(fā)的文件，或者一個(gè)法定的儀式舉行后才是合法的。
在基督教傳統(tǒng)較悠久的國(guó)家，婚姻做為社會(huì)的一項(xiàng)基本制度除了具有法律意義上的“民事婚姻”概念，同時(shí)具有宗教意義上的“宗教婚姻”概念。在現(xiàn)代的政教分離國(guó)家，兩層概念分屬?lài)?guó)家與教會(huì)的管轄范圍；在同一個(gè)國(guó)家，某些婚姻，例如異教徒、不同種族、同性之間等的婚姻，可能僅由國(guó)家或教會(huì)一方承認(rèn)，但另一方不承認(rèn)，或者某些教會(huì)承認(rèn)，但某些教會(huì)不承認(rèn)。
由于保守宗教人士反對(duì)將同性婚姻稱(chēng)為“婚姻”，法律采用“民事結(jié)合”的名稱(chēng)。有學(xué)者如AlanDershowitz提議，僅保留“婚姻”的宗教意義，而民事意義的婚姻，無(wú)論異性或同性，一律改稱(chēng)“民事結(jié)合”，但保守派人士認(rèn)為，將婚姻等同于民事合約本身，就是對(duì)婚姻的威脅。
在一些國(guó)家或行政管轄區(qū)，由于歷史或公眾民意的原因反對(duì)給予同性伴侶以“婚姻”的名義結(jié)合，但同時(shí)為了給同性伴侶提供近似婚姻的法律保護(hù)，而創(chuàng)立了有別于“婚姻”一稱(chēng)的其他形式關(guān)系，包括：
民事結(jié)合：通常在權(quán)利上等同或接近婚姻，但沒(méi)有婚姻的名分。
同居或注冊(cè)伴侶關(guān)系：在不同程度上，提供少于婚姻的權(quán)利。在有些國(guó)家或司法區(qū)域，異性戀與同性戀都可以注冊(cè)為同居伴侶。
在英國(guó)同性婚姻合法化之前，曾存在與婚姻權(quán)利和義務(wù)完全一致的“民事結(jié)合”關(guān)系，向同性伴侶開(kāi)放。但一些同權(quán)人士拒絕接受這些非婚姻的稱(chēng)謂，認(rèn)為其只是“隔離但平等”政策的延續(xù)而已。
在可以注冊(cè)同性婚姻的國(guó)家或司法區(qū)域，同性婚姻的伴侶可以舉行婚禮。但在不承認(rèn)同性婚姻的地方，類(lèi)似婚禮的儀式稱(chēng)為“承諾儀式”，雙方借此確立兩人關(guān)系，互相承諾履行婚姻義務(wù)，但這種關(guān)系不被任何法律承認(rèn)或保護(hù)，沒(méi)有家庭（如子女的監(jiān)護(hù)權(quán)，部分同性伴侶會(huì)領(lǐng)養(yǎng)子女）、財(cái)產(chǎn)（如共同財(cái)產(chǎn)、稅務(wù)、繼承）、社會(huì)（如醫(yī)療保險(xiǎn)、探視、代做醫(yī)療決定、代行權(quán)利、移民）等多方面的權(quán)利。
在20世紀(jì)晚期和21世紀(jì)早期，一些要求將婚姻擴(kuò)展到同性之間的運(yùn)動(dòng)開(kāi)始發(fā)展起來(lái)。法律認(rèn)定的婚姻結(jié)合對(duì)一系列的權(quán)利開(kāi)發(fā)，包括社會(huì)保險(xiǎn)、納稅、繼承以及其它在法律上從未婚夫婦角度看難以獲得的權(quán)利。
法律上對(duì)婚姻的認(rèn)同方式排除了同性之間的情侶選擇取得這些權(quán)利的權(quán)力（在法律上沒(méi)有阻礙的異性戀婚姻有選擇在法律上結(jié)婚并取得這些權(quán)利的選擇權(quán)，但是同性戀情侶之間則沒(méi)有這種選擇權(quán)）。對(duì)同性婚姻的法律認(rèn)同的缺乏也同樣給同性戀情侶領(lǐng)養(yǎng)子女帶來(lái)了阻力。當(dāng)然，進(jìn)入同性婚姻的不一定是同性戀者。
通常反對(duì)同性婚姻的反對(duì)者都有宗教背景，他們認(rèn)為擴(kuò)展婚姻到同性戀情侶上有可能破壞傳統(tǒng)的婚姻價(jià)值觀。在一些適應(yīng)一夫一妻制度的國(guó)家，人們擔(dān)心允許同性婚姻將可能重新打開(kāi)對(duì)多夫多妻制度的立法，或其它很多令他們不愉快的形式。
作為回應(yīng)，支持者指出，傳統(tǒng)觀念的婚姻已經(jīng)讓位于其它領(lǐng)域的自由主義，例如可行的無(wú)過(guò)錯(cuò)離婚。他們同時(shí)建議說(shuō)現(xiàn)代社會(huì)的很多人已經(jīng)不再受限于告訴他們婚姻是受限制的宗教上，也并不希望這些宗教觀念用于制定法律上。此外，一些宗教開(kāi)始承認(rèn)并慶祝同性婚禮或承擔(dān)典禮。在加拿大，同性婚姻造成了宗教團(tuán)體的分裂，國(guó)家最大的新教宗派加拿大聯(lián)合教會(huì)和圣公會(huì)部分教會(huì)，對(duì)同性婚姻表示了某種程度的支持。
一些自由主義者反對(duì)同性婚姻的原因是他們反對(duì)一切形式的國(guó)家認(rèn)可的婚姻，包括異性間的婚姻。
鑒于以上的客觀事實(shí)，有些國(guó)家的立法者迫于保守者的壓力不承認(rèn)同性婚姻但又要兼顧同性伴侶的權(quán)利，于是創(chuàng)立的一種新的法律，即民事結(jié)合它以民事法為依據(jù)，允許兩個(gè)同性伴侶登記為民事伴侶，提供近似或部分婚姻的權(quán)利。有荷蘭學(xué)者認(rèn)為民事結(jié)合是同性婚姻的初級(jí)階段，它最終會(huì)指向同性婚姻。
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