侵權(quán)行為是民事主體違反民事義務(wù),侵害他人合法的民事權(quán)益,依法應(yīng)承擔(dān)民事法律責(zé)任的行為。民法通則第106條第2、3款規(guī)定:公民、法人由于過錯侵害國家的、集體的財產(chǎn),侵害他人財產(chǎn)、人身的,應(yīng)當(dāng)承擔(dān)民事責(zé)任。沒有過錯,但法律規(guī)定應(yīng)當(dāng)承擔(dān)民事責(zé)任的,應(yīng)當(dāng)承擔(dān)民事責(zé)任。侵權(quán)行為具有以下特征:
(一)侵權(quán)行為是違法行為
行為的違法性是侵權(quán)行為的前提,給他人造成人身與財產(chǎn)損害的行為應(yīng)當(dāng)是違反強制性或禁止性規(guī)定的行為。如果雖有損害后果,但行為是合法實施的則不構(gòu)成侵權(quán)行為。如工商機關(guān)工作人員依法銷毀假冒偽劣產(chǎn)品是其履行職責(zé)的合法行為,不構(gòu)成侵權(quán)。
(二)侵權(quán)行為的侵害對象是絕對權(quán)
侵權(quán)行為侵害的是他人的物權(quán)、人身權(quán)、知識產(chǎn)權(quán)。與債權(quán)不同,侵權(quán)行為侵害的權(quán)利均是絕對權(quán),其義務(wù)主體是不特定的,該權(quán)利的實現(xiàn)無須借助權(quán)利人以外的其他人協(xié)助。債權(quán)作為一種請求權(quán),是相對權(quán),其實現(xiàn)需要他人實施一定的行為。雖然在理論上已出現(xiàn)了將第三人侵害債權(quán)的行為納入侵權(quán)行為的觀點,但按照通說及現(xiàn)行立法,債權(quán)不能成為侵權(quán)行為的對象。
(三)侵權(quán)行為是行為人有意識的行為
侵權(quán)人實施侵權(quán)行為是其自由意識的體現(xiàn),除了特殊侵權(quán)責(zé)任外,一般侵權(quán)責(zé)任都以行為人主觀上有過錯為要件,無論行為人出于故意還是過失,其實施的行為均是其意識的自愿表達(dá),是受其意愿控制的結(jié)果。
侵權(quán)行為與犯罪行為具有一定的聯(lián)系又存在顯著的區(qū)別。侵權(quán)行為與犯罪行為往往會發(fā)生競合,如殺人、放火等行為既構(gòu)成侵權(quán)又構(gòu)成吁巳罪,因而在追究其刑事責(zé)任后,并不排斥繼續(xù)追究其民事侵權(quán)責(zé)任。其區(qū)別表現(xiàn)在,侵權(quán)行為是對民事主體人身或財產(chǎn)權(quán)利的侵害,其后果是對受害人的補救;犯罪行為是對社會秩序與公共利益的侵害,其結(jié)果是對行為人實施懲罰。
侵權(quán)行為與違約行為雖然都是民事違法行為,但亦存在顯著區(qū)別:其一,侵權(quán)行為違反的是法定義務(wù),違約行為違反的是合同中的約定義務(wù);其二,侵權(quán)行為侵犯的是絕對權(quán),違約行為侵犯的是相對權(quán)即債權(quán);其三,侵權(quán)行為的法律責(zé)任包括財產(chǎn)責(zé)任和非財產(chǎn)責(zé)任,違約行為的法律責(zé)任僅限于財產(chǎn)責(zé)任。